新華社北京7月20日電（記者馮玉婧）地球和火星每兩年會(huì)處于一個(gè)適合展開太空任務(wù)的理想位置，而接下來的幾周內(nèi)，地球就將迎來兩年一次的火星探測發(fā)射窗口期。在此期間，多個(gè)國家不約而同將目光投向“紅色星球”，希望充分利用這一時(shí)機(jī)開展火星探測。
由于地球和火星的公轉(zhuǎn)周期不同，兩個(gè)行星大約每兩年“相遇”一次，即地球與火星之間的距離最近。而在此期間從地球上發(fā)射火星探測器可以縮短抵達(dá)火星時(shí)間，節(jié)省燃料，從而降低“探火”成本。也正因如此，多個(gè)國家在今年7月至8月迎來的火星探測發(fā)射窗口期發(fā)射火星探測器。
阿拉伯聯(lián)合酋長國“希望”號(hào)火星探測器已于20日由日本成功發(fā)射升空。“希望”號(hào)不僅是阿聯(lián)酋首個(gè)火星探測器，也是阿拉伯世界首個(gè)火星探測器。它重約1.5噸，設(shè)計(jì)壽命為2年，主要任務(wù)是觀測火星大氣的溫度和濕度以及火星氣候的變化等?！跋Ｍ碧?hào)將在距火星表面2萬至4萬公里的軌道上環(huán)繞火星運(yùn)行，大約每55小時(shí)繞火星運(yùn)行一圈。阿聯(lián)酋政府曾在社交媒體上指出，此次任務(wù)將為“阿拉伯地區(qū)釋放自豪、希望與和平的訊息”。
中國將于7月下旬到8月上旬擇機(jī)實(shí)施首次火星探測任務(wù)，發(fā)射天問一號(hào)火星探測器，任務(wù)目標(biāo)是通過一次發(fā)射，實(shí)現(xiàn)火星環(huán)繞、著陸和巡視探測，獲取火星探測科學(xué)數(shù)據(jù)。
美國航天局“毅力”號(hào)火星車計(jì)劃于7月30日發(fā)射升空，并將攜首架火星直升機(jī)“機(jī)智”號(hào)一同前往火星。按計(jì)劃，“毅力”號(hào)將于2021年2月18日在火星赤道以北的耶澤羅隕石坑登陸。其任務(wù)包括尋找可能在火星上存在過的生命跡象，探索火星的氣候和地質(zhì)特征，收集樣本以備未來送回地球，為人類登陸和探索火星探路等。
此外，歐洲航天局計(jì)劃于2022年發(fā)射火星探測器，日本計(jì)劃于2024年發(fā)射火星衛(wèi)星火衛(wèi)一探測器。
為何如此“鐘愛”火星？歐航局表示，火星是太陽系中與地球最相似的行星，是研究地球外有無其他生命的最合適的地方。有證據(jù)表明，火星曾經(jīng)存在水，這提供了潛在的宜居環(huán)境。
美航天局給出的解釋是，探索火星將可能有助于回答生命起源和演變的問題，火星還可能在未來為人類提供新的“家園”。此外，這項(xiàng)工作還有助于激勵(lì)下一代探索者并極大地?cái)U(kuò)展人類知識(shí)。
（責(zé)任編輯：梁艷）
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