海報(bào)制作：劉瀟
不知不覺中，實(shí)“鼠”不易的一年即將過去，牛氣沖天的新年已在眼前。正準(zhǔn)備過春節(jié)的你，有沒有感到時(shí)光飛逝如電？其實(shí)，科學(xué)地來講，2021年確實(shí)會(huì)比以往年份稍短。
作為浩瀚宇宙中的一員，地球無論是公轉(zhuǎn)還是自轉(zhuǎn)，都會(huì)受到星際間作用力的影響，在不斷地加減速中調(diào)整。僅就當(dāng)下而言，地球的自轉(zhuǎn)在加快，意味著一天在變短。
“專業(yè)數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)在時(shí)間的流逝比過去半個(gè)世紀(jì)的任何時(shí)候都要快。這是因?yàn)榈厍蜃赞D(zhuǎn)速率為50年來最快?！笨破諏＜?、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家授時(shí)中心黨委書記竇忠表示，相關(guān)科研發(fā)現(xiàn)，自2020年的年中以來，地球的自轉(zhuǎn)速率呈現(xiàn)加快趨勢(shì)。
圖為2020年1-12月地球自轉(zhuǎn)速度變化。自2020年年中，地球的自轉(zhuǎn)開始加速。中科院國(guó)家授時(shí)中心供圖
地球的自轉(zhuǎn)速率比以往更快，能夠說明一年會(huì)更快過去？這要從時(shí)間的測(cè)量說起。時(shí)間測(cè)量的基礎(chǔ)單位就是秒，再細(xì)化還有毫秒、微秒、納秒等等。
如今用于測(cè)量時(shí)間的高精度原子鐘已達(dá)到阿秒級(jí)，即10的負(fù)18次方秒（10－18）。有多短？總之就是很短了，人體感官察覺不到的那種短。自20世紀(jì)60年代以來，高精度原子鐘一直以超高精度記錄每日時(shí)長(zhǎng)。研究人員在觀測(cè)原子鐘時(shí)發(fā)現(xiàn)，在過去50年里，地球完成一次自轉(zhuǎn)所需的時(shí)間很少短于24小時(shí)，即86400秒。然而，如今一天的時(shí)長(zhǎng)則短于86400秒。
中科院國(guó)家授時(shí)中心工作人員正在一組銫原子鐘前工作。劉瀟攝
竇忠表示，根據(jù)英國(guó)媒體近日的報(bào)道，研究人員發(fā)現(xiàn)2020年的7月19日短了1.4602毫秒，成為有記錄以來最短的一天。這樣的極細(xì)微差別，盡管在人們的日常生活中無從體現(xiàn)，但卻會(huì)在通訊、電力、導(dǎo)航等領(lǐng)域產(chǎn)生重要影響。
那么，地球自轉(zhuǎn)變快的原因是啥？可能與地球表面形態(tài)的變化有關(guān)。就像花樣滑冰運(yùn)動(dòng)員或芭蕾舞者做轉(zhuǎn)體動(dòng)作身體越聚攏轉(zhuǎn)速能越快一樣，當(dāng)物質(zhì)向更中心聚集時(shí)，地球的自轉(zhuǎn)也會(huì)變快。以全球氣候變暖為例，當(dāng)冰川、冰蓋融化流入海洋，地球質(zhì)量就進(jìn)行了重新分配，物質(zhì)較以往更靠近中心，那么地球自轉(zhuǎn)就會(huì)變快。
地球自轉(zhuǎn)示意圖。制圖：劉瀟
“但是，地球表面形態(tài)的變化終究只是暫時(shí)的。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，地球轉(zhuǎn)速越來越慢的大趨勢(shì)不會(huì)改變。”竇忠表示，因?yàn)槿赵鲁毕Φ淖饔?，相?dāng)于一直為地球自轉(zhuǎn)輕點(diǎn)著“剎車”。而如果變慢達(dá)到了一個(gè)臨界點(diǎn)，全世界的時(shí)間工作者就要啟動(dòng)“閏秒”這個(gè)撒手锏。當(dāng)然，那就是另外一個(gè)故事了。
不知不覺中，閱讀完這篇文章大概花去了你3分鐘時(shí)間。了解到當(dāng)下時(shí)間變快奧秘的你，“爭(zhēng)分奪秒”吧。
（責(zé)任編輯：梁艷）
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