自20世紀(jì)60年代以來，人類曾進(jìn)行了四十多次火星探測任務(wù)，包括美、俄、日、歐、印等國在內(nèi)的“探火”大軍日益壯大。2020年火星探測再次成為熱門，其魅力之大，可見一斑。
那么，問題來了：外太空那么多星球，為什么大家都“認(rèn)準(zhǔn)”了火星？
為什么我們選擇火星？
——火星是太陽系內(nèi)環(huán)境與地球最為接近的星球，也是人類最有可能登陸的下一個地外天體。
人類如果想要沖出地月系統(tǒng)到達(dá)下一個行星，理論上應(yīng)從火星和金星兩個“鄰居”開始。它們和地球同處太陽系內(nèi)的宜居帶內(nèi)、同屬于巖質(zhì)行星、擁有孕育生命的可能性。
然而深入探究一下，兩者相比較的話，火星的條件要相對“優(yōu)越”。
如果人類的未來是宇宙的星辰大海，中國人沒有任何理由不去探測火星！
火星能告訴我們什么？
——作為地球的近鄰，火星探測的科學(xué)價值十分突出。
是什么原因?qū)е禄鹦鞘チ怂?？它怎樣從一個藍(lán)色星球變成現(xiàn)在一片荒漠的紅色星球？其大氣、環(huán)境是如何演化的？火星的今天有沒有可能就是地球的明天？這些都是科學(xué)家們想要通過相關(guān)探測去解答的問題。
為什么是今年？
——挑選與地球距離最近的時候奔向火星
為什么，今年計劃“探火”的國家不約而同將火箭發(fā)射日期選在7-8月？
計算得出，在地球上每隔約26個月是發(fā)射火星探測器的最好時機。如果錯過今年7-8月這次“窗口期”，下次火星探測的好時機只能等到2022年。
費時費力探火星，真的值得嗎？
——不僅促進(jìn)科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，更讓人類擁有了在面臨嚴(yán)峻問題時的自信、勇氣和團(tuán)結(jié)
有這么多人吃不上飯，為什么還要探索宇宙？
面對耗資巨大的航天項目，許多人可能都會有這樣的疑問。這里就不得不再次提到美國宇航局（NASA）的那個經(jīng)典回答。
1970年，一名贊比亞修女致信NASA航行中心科學(xué)副總監(jiān)史都林格博士，問道：目前地球上還有這么多小孩子吃不上飯，他怎么能舍得為遠(yuǎn)在火星的項目花費數(shù)十億美元。
史都林格很快給修女回了信，同時還附帶了一張阿波羅8號在環(huán)月軌道上拍攝的題為“升起的地球”的照片。信中提到：“通往火星的航行并不能直接提供食物解決饑荒問題。然而，它所帶來大量的新技術(shù)和新方法可以用在火星項目之外，這將產(chǎn)生數(shù)倍于原始花費的收益?！?/span>
以火星探測等航天工程為代表的航天能力，還是綜合國力的象征，在世界競爭格局中發(fā)揮著獨特的作用。如果“天問一號”獲得成功，將成為中國太空探索領(lǐng)域的重要里程碑。
探索浩瀚的宇宙是全人類的共同夢想。對宇宙的探索，不僅促進(jìn)科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，更讓人類擁有了在面臨嚴(yán)峻問題時依然保持自信，充滿解決困難的勇氣，團(tuán)結(jié)一致的態(tài)度以及進(jìn)取精神。
（責(zé)任編輯：蔡文斌）
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